Liverpool - You'll never walk alone

Liverpool Football Club er en verdenskendt engelsk fodboldklub og
igennem historien har Liverpool på godt og ondt præget klodens
fodboldhimmel.
15. marts 1892 blev Liverpool stiftet som en selvstændig fodboldklub.
Indtil da havde Liverpool og de nuværende rivaler, Everton, dannet en
fællesklub. Over 100 år er gået og klubben har vokset sig større og
større. 18 engelske mesterskaber, fem Champions League titler og syv
F.A. Cup titler pryder blandt andet pokalskabene på det imponerende
Museum of Liverpool.

Byen Liverpool har små 600.000 indbyggere og indgår i storbyområdet,
Merseyside, med 1,5 millioner indbyggere, som betragtes som den næst
vigtigste havneby i England.

Fodboldklubben Liverpool er ultimativt et besøg værd. 4. december
2005 gik min drøm i opfyldelse, da jeg endelig skulle en tur til
Liverpool. Vi ankom tre timer før kick off til kampen mod Wigan til
hjemmebanen, Anfield Road, og allerede så tidligt var der liv og masser
af mennesker. Stadion er præget af historiske monumenter og turen rundt
om, er som en tur tilbage i tiden. Hårene rejser sig, når man står
foran statuen af den legendariske manager, Bill Shankly, som bliver
betragtet som den største træner nogensinde på Anfield og er kendt for
klassiske citater som:

Fodbold er ikke et spørgsmål om liv eller det, det er meget vigtigere end det.

Shankly har virkelig sat sit præg på klubben og han var forud sin
tid rent fodboldmentalt. Indgangsdøren til Liverpools omklædningsrum er
mindre end modstanderholdets, for ifølge Shankly ville hjemmeholdets
spillere ligne store giganter, når de trådte ud i spillerindgangen og
nærmest måtte dukke sig under døren. Modstanderen skulle få et psykisk
knæk allerede inden kampen blev fløjtet i gang, mente Shankly.

Hans ideer og tanker præger stadig Liverpool i dag og det fortæller
alt om Shankly, som stoppede i klubben i 1974, efter 15 år ved roret.
Blandt andet holder man fast i omklædningsrum filosofien, hvor
spillerne sidder på bænken i deres positioner. Altså målmændene ved
siden af hinanden, forsvarerne side om side, midtbanespillerne samlet,
osv. Dybt fascinerende og ganske enkelt for at undgå klikedannelser.
Omklædningsrummene på Anfield er chokerende ydmyge og minder mest om en
dansk serieklubs faciliteter. Det ved LFC godt og intentionen er klar.
Spillerne skal koncentrere sig om spillet på banen, og ikke have luksus
i form af telefoner, tv, computere eller andre moderne ting, som kan
forstyrre koncentrationen.

Uden for stadion er mindesmærket om tilskuerkatastrofen på Hillsbrough
et besøg værd. Her lyser den uendelige flamme, som aldrig slukkes og
konstant mindes de 96 Liverpool fans som så tragisk blev dræbt 15.april
1989. Selv mere end 15 år efter ulykken lægger folk stadig blomster
foran flammen til hver eneste hjemmekamp og voksne mænd står side om
side og græder - et stærkt syn. Ydermere findes en butik lige overfor
The Kop tribunen, som udelukkende køres af frivillige, og som alle
ugens syv dage samler penge ind til de efterladte fra
Hillsbrough-tragedien. Liverpool går utrolig meget op i deres historie
og flere indgange rundt om Anfield er opkaldt efter legendariske
trænere, som førnævnte Bill Shankly og hans efterfølger, Bob Paisley.

Oplevelsen af en kamp på Anfield Road er ganske enkelt fantastisk og
ubeskrivelig. 45.000 mennesker fuldstændigt engagerede i 90 minutter og
når alle, kort før kampstart, står op og synger kendingsmelodien,
"Youll never walk alone" står man med en klump i halsen og
kuldegysninger langt ned af ryggen. Stemningen er i top, alle på
Anfield deltager i sangene og ikke som i Danmark, hvor en minoritet af
stadion synger og skaber stemning. Passionen lyser ud af alle, fodbold
er deres liv og selvom arbejdsløsheden er forholdsvis høj i Liverpool
er der altid udsolgt på Anfield.

Vi var på pub (The Park) inden kampen, og her møder man alt fra den
70-årige mand til en 10-årig dreng, som er med sin far til kamp. Pubben
var overfyldt og stemningen på kogepunktet. Tilskuerne i England har
større tradition for at gå på pub inden en kamp, og folk kommer også
senere ind på stadion end man ser det på de danske fodboldstadions.

Liverpool er utrolig stolte over sin historie og alle sine titler. Et
godt eksempel er fra forrige sæson, hvor klubben vandt Champions League
titlen efter et sensationelt comeback mod AC Milan, som førte 3-0 ved
pausen. Tilskuerne på Anfield tror på, at Bill Shankly og de 96
mennesker, som blev dræbt på Hillsbrough, var med til at bære holdet
frem til sejren - den første i mere end 20 år. Det seneste mesterskab
ligger tilbage i sæsonen 1989-90 og en triumf i Premier League er alles
drøm i Merseyside klubben.